Tack vare Niger Irrigation Program (NIP) har bönder i Niger nu tillgång till soldriven droppbevattningsteknik, vilket gör att de kan producera mer med mindre vatten och energi, förbättra sina inkomster och motståndskraft mot torka, översvämningar och andra klimatrelaterade extremer . Foto: Liudmila Pestun / IFC
Ganda Seyni växte upp nära Nigerfloden och gick till flodstranden varje morgon för att tvätta sig innan skolan. Det var en farlig uppgift; vattnet var djupt och strömmarna starka, vilket gjorde det viktigt för Seyni att vara försiktig för att undvika att svepas bort. Mer än tre decennier senare kan Seyni, som fortfarande bor i sin barndomsstad Saga i Niamey-regionen i Niger, knappt känna igen floden som en gång ingav så mycket rädsla. "Nu, under vissa delar av året - särskilt mellan mars och maj - kan du korsa floden till fots eller med motorcykel," sa han.
Klimatförändringarna förändrar landskap över hela Afrika, särskilt i Niger, ett land i Sahel-regionen. Oförutsägbara nederbörd och svår torka anstränger resurserna i Nigerfloden – Afrikas tredje största flod – vilket gör att den minskar.
Med temperaturer i Sahel som stiger 1,5 gånger snabbare än det globala genomsnittet och dagtid som överstiger 45 grader Celsius, kämpar försörjningsbönder över hela Niger för att odla mat i den brända, sandiga jorden. FN uppskattar att ungefär 80 % av Sahels jordbruksmark är förstörd, vilket förvärrar hungern i en region med några av de högsta undernäringstalen i världen. Nästan hälften av Nigers barn under 5 år lider av kronisk undernäring.
Men tack vare ett nytt initiativ från den privata sektorn har vissa små och medelstora bönder i Niger nu tillgång till solenergi.droppbevattningsteknik.Detta gör att de kan producera mer med mindre vatten och energi, vilket förbättrar deras inkomster och motståndskraft mot torka, översvämningar och andra klimatrelaterade extremer.
Initiativet är Niger Irrigation Program (NIP), ett treårigt partnerskap mellan International Finance Corporation (IFC), en del av Världsbanksgruppen, och Climate Investment Funds (CIF). Projektet stöds av Climate Investment Funds Pilot Program for Climate Resilience (PPCR), en fond på 1,2 miljarder dollar som hjälper utvecklingsländer med klimatanpassning.
Med stöd från IFC installeras droppbevattningssystem i familjestorlek på tomter över hela Niger som sträcker sig från 250 kvadratmeter till 2500 kvadratmeter. Tekniken, som drivs helt av solenergipumpar, levererar vatten långsamt till basen av en anläggning, dropp för dropp. Hittills har mer än trehundra bönder utbildats för att använda denna teknik, varav över hälften är kvinnor. Deltagande bönder har rapporteratvattenbesparingar på 30 till 55 %.
Tidigare gav droppbevattningstekniker i Niger ofta dåliga resultat på grund av otillräcklig utbildning och svårigheter att hitta reservdelar när systemen misslyckades. Men tack vare Niger Irrigation Program besöker en kader av sex Community Field Assistants på motorcyklar bönder i avlägsna områden för att ge råd om hur de använder sina bevattningskit, hjälpa till med underhåll och hjälpa till att skapa skördekalendrar för att optimera sina säsongsbetonade produkter. Nu frodas tomter som bevattnas av Niger Irrigation Program över södra Niger med rader avtomater, okra, moringa, papaya, paprika, melon och vattenmelon.
"Det tog oss tid att rätta till tidigare fel", sa en representant för programmet, "men nu ser vi förbättrad avkastning, förbättrade inkomster och ökat intresse för att utöka våra ansträngningar." "Vårt mål är att fortsätta och skapa fart för att bygga något skalbart och hållbart", tillade de.
Ganda Seyni, som lämnade Niger för att ta en examen i droppbevattning i Algeriet, har återvänt hem för att tillämpa sin expertis. Han arbetar nu som projektledare, övervakar Niger Irrigation Programs verksamhet i sju regioner och stödjer uppdraget att skapa en helt kommersiell marknad för bevattningsutrustning i Niger.
Seyni pekar på byn Garou, i Dosso-regionen i Niger, som har förvandlats genom droppbevattning. Före programmet kämpade en grupp på över fyrtio kvinnor för att odla och sälja sina grödor. Efter jordanalys och installation av droppbevattningssatser hjälpte fältassistenter kvinnorna att skapa en skördekalender. Nu sår de okra i oktober och skördar det i december när priserna är höga. Under ramadan skördar de vattenmelon, som är mycket efterfrågad på lokala marknader.
"Med solpumpar behöver kvinnorna inte längre borra sina egna brunnar eller bevattna sina åkrar med hinkar," sa Seyni. "Nu har de mer inkomst eftersom de har kunskap och ett produktionsschema."
Ett starkt lokalt ekosystem för droppbevattning har uppstått runt Niger Irrigation Program gårdar, med lokala återförsäljare, leverantörer och ingenjörer engagerade på kontraktsbasis för att sälja, distribuera och underhålla solpumpar och bevattningssystem.
"Innan det här projektet fanns erfarna droppbevattningstekniker nästan obefintliga i Niger", sa Seyni. "Bönder var tvungna att köpa utrustning från utlandet, och det var nästan omöjligt att hitta reservdelar."
Genom att demonstrera livskraften för denna teknik skapar initiativet förutsättningar för ett klimattåligt tillvägagångssätt som kan tillämpas inte bara i Niger utan i hela Afrika och utanför. "Nu, på grund av NIP och den ökade lokala kapaciteten och expertisen," sa Seyni, "kan vi ta itu med alla typer av problem."
Den här historien är en del av en månadslång serie med fokus på anpassning och motståndskraft. Runt om i världen påverkar klimatförändringarna redan liv och försörjning, särskilt i världens fattigaste länder.